平板电脑由比尔·盖茨提出，应支持来自X86(Intel、AMD)和ARM的芯片架构，平板电脑分为ARM架构(代表产品为ipad和安卓平板电脑)与X86架构(代表产品为Surface Pro)后者X86架构平板电脑一般采用intel处理器及Windows操作系统，具有完整的电脑及平板功能，支持exe程序。平板电脑的发展伴随着通信技术大发展日新月异，作为一项新兴技术，CDMA、CDMA2000正迅速风靡全球并已占据18%的无线市场。 截止2012年，全球CDMA2000用户已超过2.56亿，遍布70个国家的 156家运营商已经商用3G CDMA业务。
60年代末，施乐帕洛阿尔托研究中心的艾伦·凯（Alan Kay）提出了一种可以用笔输入信息的叫做Dynabook的新型笔记本电脑的构想。
第一台用作商业的平板电脑上市，GRiD Systems制造的GRiDPad，它的操作系统基于MS-DOS。
1991年，另外一台Go Corporation制造的平板电脑Momenta Pentop上市。
1992年，Go推出了一款专用操作系统，命名为PenPoint OS，同时微软公司也推出了Windows for Pen Computing。
2000年6月，微软在“NET战略”发布会上首度展示了还处在开发阶段的Tablet PC。接下来在当年11月份的Comdex Fall 2000大展上，比尔先生进行了Tablet PC的专题演讲，将Tablet PC定义为“基于Windows操作系统，集成纸笔体验的全能PC”。自从2002年秋季因为微软公司大力推广Windows XPTablet PC Edition而渐渐变得流行起来。
2002年12月8日，微软在纽约正式发布了Tablet PC及其专用操作系统Windows XP Tablet PC Edition，这标志着Tablet PC正是进入商业销售阶段。
2011年9月，随着微软的Windows 8系统发布，平板阵营再次扩充。
2012年6月19日，微软在美国洛杉矶发布Surface平板电脑，Surface可以外接键盘微软称，这款平板电脑接上键盘后可以变身“全桌面PC”Surface背面微软将提供多种色彩的外接键盘。
2013年，在新型显示技术，尤其是AMOLED、新型背板技术（LTPS、Ox鄄ide）、超高解晰度显示技术等领域的竞争中，国内平板显示企业仍处于劣势。
