03 交过那么多学费,张一鸣的教育梦该醒醒了?
2018年上线的GOGOKID,是字节跳动真正进入教育领域的起点。而张一鸣思考教育业务的起点,要更早两年。
在字节跳动8周年内部信中,张一鸣提到,从2016年去拜访上海交大ACM班总教头俞勇老师起,就意识到教育的重要性和潜力,以及教育业务必须有更根本的创新。
张一鸣一开始是想做大教育、做教育创新的,但很长时间内,难以摆脱“跟随者”的身份,对于风口上的商业模式,要么自己下场做,要么投资收购补齐,总之是要先码齐大火的在线教育各业务线。比如,早期上线的GOGOKID是对标VIPKID;收购清北网校是要入局K12大班直播课;而最先跑出来的瓜瓜龙启蒙,也是对标猿辅导旗下的斑马。
针对家庭教育场景的大力智能台灯,应该可以说是字节为数不多的微创新。大力智能台灯的核心功能包括作业辅导、增加陪伴等,其中作业辅导包含“拍照搜题”功能。但如今随着“拍照搜题”功能面临监管风险或将下线,大力智能台灯能做大做强的可能性又减少了一些。
字节对外一直强调会给予教育业务充足的耐心和投入。据公开报道,2020年字节教育业务的投入达到了40亿元。陈林曾在2020年7月,喊出了“字节教育业务未来三年不考虑盈利”的口号,到今年年初其对外透露教育业务的投入高达每年100亿,并要连投五年。
项目数量涨得风风火火,字节教育的盘子越铺越大,但有业内人士认为,字节对教育行业认知不足的劣势也十分明显,容错度也并没有想象中高。比如,单是清北网校从2019年至今,负责人至少已经换了3个;GOGOKID选择了成熟的少儿英语一对一模式切入,一年两亿元广告投入,高举高打,却忽视了教育行业内容和服务的重要性,以至于2019年有传言称内部进行了大量裁员。
教育行业资深人士李路向深燃分析,“即使是跑得较快的瓜瓜龙启蒙和大力智能台灯,也还是逃不了字节擅长的‘流量变现’的思路。”
大力教育接下来能大力投入的方向,无论是教育智能硬件、进校业务还是成人教育,都已陷入了竞争红海,每一个细分领域都汇聚着一批老玩家和转型而来的新选手,尤其进校业务,更是很难快速起量。
“现在做教育,基本就别想着赚大钱了。这个逻辑同样适用于大力教育。”李路表示,“在线是快,但教育是慢的,再‘大力’也无法提速太快。”
在教育领域,字节一直想要后来居上。上述业内人士总结,字节教育总给人野心昭然若揭,但实力难以支撑的感觉。多位行业人士侧面印证,大力教育还处于大幅亏损的状态。
外界曾一直质疑字节是否会在教育领域长期投入,字节用“每年100亿,连投五年”来表明决心,但在新形势下,外界对字节投入决心和教育实力的质疑又开始蔓延。当市场空间有限时,外界都在看着,即使字节有钱又有人,张一鸣还会为自己的教育梦“买单”到什么时候。
毕竟,大力做教育的故事讲不通了,字节跳动想在资本市场谋求更高的估值,张一鸣还得抓紧寻找下一个故事。
*应受访者要求,文中李路为化名。