与 CAD 相关的概念还有 CAE 和 CAM：
1> CAE（Computer Aided Engineering）指计算机辅助分析：把 CAD 设计或者组织好的模型， 用计算机辅助分析软件对原设计进行仿真设计成品分析，通过反馈的数据，对原 CAD 设计或 模型进行反复修正，以达到最佳效果。
2> CAM（Computer Aided Manufacture）指计算机辅助制造：把计算机应用到生产制造过程 中，以代替人进行生产设备与操作的控制。CAM 不仅能提高产品加工精度、产品质量，还能 逐步实现生产自动化，对降低人力成本、缩短生产周期有很大作用。计算机数控机床、加工中 心等都是计算机辅助制造的例子。
CAD、CAE 以及 CAM 能共同参与一项产品的全生产流程，包括概念形成、设计以及生产，节省了 相当多的时间和投资成本，并且通过计算机技术保证了操作的高精度，最终保证了产品质量。
经历了四次技术革命，CAD 技术正处于全面普及阶段。1959 年 12 月，在 MIT 召开的一次计划会 议上，CAD 概念被明确提出。20 世纪 60 年代，CAD 还只是极为简单的线框式系统，只能表达基 本的几何信息，难以表达曲面信息。进入 70 年代，法国人提出贝塞尔算法，使计算机在处理曲线 及曲面问题时变得可以操作。在此基础上，法国的达索飞机制造公司的开发者们也在二维绘图系统 CADAM 的基础上，推出了三维曲面造型系统 CATIA，开启了第一次 CAD 技术革命。随后，CAD 又经历了实体造型系统、参数化技术以及变量化技术三次技术革命，目前已经处于全面普及阶段。 现在的 CAD 技术和系统都有良好的开放性，图形接口和图形功能日趋标准化，多媒体技术、人工 智能、专家系统等技术也大大提高了 CAD 自动化设计的程度，出现了智能 CAD 等新学科。
CAD 涉及多学科技术，其较高的技术壁垒决定了 CAD 具备较高的参与门槛。CAD 作为工业软件 体系中研发设计类软件的核心之一，是人类基础学科和工业知识的集大成者，涉及了数学、物理、 计算机以及工程四大学科技术，并且经历了漫长的进化和演变，才最终成为成熟可用的工业软件。 工业软件首先需要有良好的数学基础，包括计算几何、代数、向量、矩阵等多种数学理论和算法； 其次，工业软件需要对材料及其物理特性进行开发和利用，这离不开物理、生物、化学等多学科的 理论支撑；第三，工业软件需要与硬件设备高度融合，计算机硬件的迭代进步以及软件工程技术的 发展都会推动工业软件功能不断完善；最后，由于制造现场涉及大量的工艺过程，工业软件也需要大量的制造经验和丰富的工程知识。因此，CAD 软件具备较高的技术壁垒，开发者需要有充足的 技术和知识储备才能制造出满足现代工业生产需要的软件。
CAD 应用领域以从最初的机械制造行业逐步拓展到多个行业。CAD 在机械制造行业的应用最早， 也最为广泛。CAD 技术可以使机械设计人员甩掉图板，更新传统的设计思想，也能使企业由原来 的串行式作业转变为并行式作业，大大缩短了产品的开发周期，提高生产效率。在建筑领域，CAD 也从最初的二维通用绘图软件发展到如今的三维建筑模型软件（BIM），大大提高了基本建设的投 资收益。随后，CAD 又陆续普及到了其余领域，目前已覆盖机械、建筑、电子、汽车、航天、轻 工、影视、广告等多个行业。
未来 CAD 的发展方向是和 CAE/CAM 融合，打造设计、仿真、制造的一体化软件平台。对于制造 型企业来说，CAE 的价值在于优化和改进产品设计，帮助 CAD 工程师分析产品设计过程中的一些 缺陷，之后工程师再根据分析的结果寻找优化的解决方案。因此，CAE 需要一开始就融入到设计 流程当中，如何减少设计人员使用 CAE 的难度也是目前设计类软件开发者最为关心的问题之一。 对于 CAM 而言，若得不到 CAD 系统的支持，花巨资引进的设备往往难以得到有效地利用；相反， CAD 所能产生的效益往往是通过精益生产中的 CAM 和 PPC 系统来体现的。因此，未来 CAD 将 会朝着与 CAE/CAM 融合的方向发展，打造一体化的工业软件平台将成为趋势。
