OPPO关停自研芯片公司哲库
5月12日,OPPO宣布关停旗下芯片设计公司哲库科技(ZEKU)的业务。
对此,OPPO方面向证券时报·e公司记者回应,面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止ZEKU业务。“这是一个艰难的决定,我们会妥善处理相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。”
公开资料显示,OPPO为了自研芯片在2019年就成立了100%全资控股芯片设计子公司——守朴科技(上海)有限公司,2020年7月,该公司更名为哲库科技(上海)有限公司(ZEKU),涵盖产品线包括:核心应用处理器、短距通信、5G Modem、射频、ISP 和电源管理芯片等。
从人员情况来看,目前哲库科技员工总数已达3000多人,其中不少是来自于华为海思、紫光展锐、高通等芯片设计龙头资深人员,除了上海总部之外,该公司在国内的成都、西安,以及美国和日本都有分支机构。据哲库员工爆料,“昨晚下班后就接到公司突发通知,称公司IT重大升级,今天不用去公司,但是要准时参加全员会议(每个月线上会议)。然后今天公司就突然宣布了这个消息,没有任何的预兆,现在整个人都还是懵的。”不过,目前来看,OPPO给出的是“N+3”补偿方案,而且是包括了年终奖来平均计算作为基础,有员工称此方案还算比较良心。
据了解,目前,哲库科技已向全员发送内部信,称公司做出股东决定,自2023年5月12日起解散哲库科技(上海)有限公司及其全资子公司、分公司,并终止所有劳动合同。信中指出,对于尚未入职报到的应届生,可选择加入OPPO其他部门,或接受”N+3”补偿金。
OPPO收缩战线?
回顾OPPO自研芯片之路,2020年2月,OPPO官方首次对外公布在芯片上的一些想法。
彼时,OPPO发布了一篇名为《对打造核心技术的一些思考》的文章,并提出了三大计划,分别涉及芯片业务、软件开发和云服务。其中,芯片计划被称之为“马里亚纳计划”。OPPO官方称,用世界上最深的海沟“马里亚纳”来作为造芯计划的命名,足见自研芯片项目难度之大。
当年OPPO未来科技大会上,OPPO再宣布自2020年起三年内,OPPO还将持续投入500亿元研发费用,其中包括芯片投入。据公开信息信息,OPPO在2018年的研发费用不超过40亿元,2019年猛增到100亿元。据媒体报道,有知情人士透露,此次哲库关停系OPPO董事会决定收缩战线。
据了解,当前手机行业正面临持续不确定性的发展压力,2022年,作为全球重要的智能手机市场,中国市场手机年销量跌破3亿台大关,行业预计要恢复仍需至少2年左右时间。而全球经济依然受美联储加息等外部持续波动的环境影响,最新数据显示,即便是此前持续高成长性的印度智能机市场,在今年第一季度依然出现了双位数下滑。IDC数据显示,2022年全球智能手机出货量同比下滑11.3%,OPPO的出货量为1.033亿台,同比下滑了22.7%。
SoC芯片自研难度大
另有行业人士向记者分析表示,OPPO此次关停自研芯片业务,或与其芯片发力方向也有关。
据了解,2021年12月,OPPO成功推出了首款自研芯片马里亚纳MariSilicon X ,这是一款性能强大的影像NPU(嵌入式网络处理器)芯片,被OPPO的多款旗舰手机所搭载,用以提升“计算影像”能力。2022年12月,OPPO又推出了第二款自研芯片MariSilicon Y,这是一款旗舰级蓝牙音频SoC(系统级芯片)芯片,瞄准的是“计算音频”领域,可以为蓝牙音频设备带来音质的重大提升。另外,今年2月发布的一加Ace2,则全球首发OPPO自研芯片计划实施以来的第三颗芯片,也是首颗电源管理芯片SUPERVOOC S。不过,目前来看,OPPO两款自研芯片的出货量都相对较少。
由此可见,OPPO对自研芯片决心、投入都非常大,且布局也较广,涉及SoC、NUP、电源管理芯片多种芯片,但有业内人士告诉记者,SoC芯片自研投入非常大,且技术壁垒非常多,自研实现难度较高,相对而言,ISP芯片(图像处理信号芯片)的研发难度要低一些,成本和时间投入的挑战也小一些,却可提升手机的影像能力,增加手机的差异性和卖点。
“自研芯片对于企业的要求非常高,需要有高毛利率和业务增长率作支撑,在目前手机行业毛利率下降的情况下,隐忧是存在的。”有芯片研发人员表示。行业方面,目前除OPPO外,小米、vivo等手机品牌厂商都有自研手机芯片。小米在初代的澎湃S1遭遇挫折之后,就暂时放弃了手机主控SoC,转向了ISP处理器、电源管理芯片等方向,vivo也同样是瞄准ISP芯片,而且目前小米、vivo采取的是相对比较轻的模式,整个的芯片研发团队维持比较小的规模,且采用引入其他芯片设计服务厂厂商协助来实现的形式。因此,对于小米、vivo来说,这样自研芯片给公司自身带来的压力相对较小。
不过,有观点认为,OPPO自研高端手机SoC,目的是获得对核心组件的控制权,降低对高通、联发科等半导体供应商的依赖,同时也是为了将自己与其他智能手机制造商区分开来,并减轻遭受全球处理器短缺的打击。