大学的未来取决于社会的未来，而社会的未来也可以通过大学来塑造。
大学与社会
大学是社会的一个特殊的部分，但也是社会的反映。大学既是社会的一部分，其形态和发展受制于社会形态，但同时大学也在塑造着社会。近代以来，大学对社会的塑造作用怎么估计都不会过；很难想象，一个没有大学的近（现）代社会是怎么样的。一个社会可以没有“大学”的形式，但这个社会必须拥有承担大学功能的机构；否则这个社会很难具有现代性，也很难生存在民族国家之林。因此，大学的未来取决于社会的未来，而社会的未来也可以通过大学来塑造。
未来的大学如何发展取决于大学是否有能力来化解我们今天人类所面临的危机。今天我们人类所面临的危机是全方位的，涵盖从气候环境、人口、资源到社会分化、政治认同、国家间的战争和个人暴力的整个过程。很有意思的是，今天的大学也都在努力解决所有这些领域的问题和化解这些领域的危机。在这样做的时候，人们的假定就是大学有能力找到问题和危机的根源、发现解决问题和化解危机的方法。然而，现实足够残酷。经验地看，问题越来越多，危机越来越深刻，但知识往往显得无能为力。很多知识不仅不能用来解决问题和化解危机，反而成为问题和危机的根源。
这意味着什么？这表明，在所有这些危机的背后我们人类还面临着一个更大的、更为根本的危机，而也正是这个危机在破坏甚至摧毁着大学存在的根基。简单地说，这个危机就是多样性的消失、多元性的消失。
随着多样性和多元性的消失，人类的思维能力在衰退，人类的科学技术创新能力在衰退，人类发现问题和解决问题的能力在衰退。因此，未来如果要有大学，那么大学要担负起培养多样性和多元性这个根本责任，通过培养正确类型的人才来塑造正确的社会类型。
这里的道理很简单。经验地看，多样性、多元性是原创性思想的根源、是一切创造的根源。尽管这里不讨论自然界中生物和动物多样性的减少和消失，但要强调的是，自然界中这些种类的减少和消失对人类来说也会是致命的。我们这里需要讨论的是社会实践的多元性和多样性的变化对人类知识界（大学）的深刻的影响，因为人类的实践活动决定了人类的知识活动，尤其是近代以来。