白皮书指出，目前我国经济已进入中速增长平台，在国际环境发生重大变化的背景下，要在“十四五”期间持续保持经济平稳增长，必须充分释放前沿数字技术创新对经济社会高质量发展的基础和带动作用。在众多前沿数字技术中，5G以划时代的技术能力、广泛的应用前景以及对其他技术的带动作用，有望成为启动新一轮技术革命的关键支点。
我国5G商用一年来，已建成全球最大规模的5G商用网络，独立组网率先规模商用，网络性能显著提升，在虚拟专网方面的探索取得积极进展。适度超前的网络建设为5G应用的发展提供坚实基础，5G对经济社会影响潜力开始显现。一是推动ICT产业步入增长新轨道；二是与千行百业的广泛融合，正在为经济社会的创新发展打开广阔空间；三是推动我国就业结构调整升级，催生新的就业岗位并推动劳动力市场从低技术岗位向高技术岗位转移。
白皮书同时指出，5G释放增长潜力仍面临诸多挑战：一是5G网络尚未实现全国广覆盖；二是5G支撑行业应用的技术成熟度还有待提升；三是应用配套支撑产业仍处于培育初期；四是跨行业产业生态尚未建立。
中国信息通信研究院政策与经济研究所副总工程师韦柳融表示，当前我国5G网络尚未达到广覆盖、深覆盖的水平，如无人配送、智慧城市管理等很多面向普通消费者、2B2C的应用需要广覆盖的5G支撑。同时支撑行业应用的技术成熟度还需提升，5G应用配套支撑产业仍处于培育初期。
白皮书指出，未来2-3年5G将步入发展关键期。韦柳融表示，其中5G网络建设仍将呈现持续推进趋势，预计明年独立组网将实现全面规模商用。未来两年将是5G行业应用的导入期，基于5G的4K/8K超高清直播、5G远程实时会诊等应用将率先落地，但5G行业应用规模增长预计将在2023年后出现。
